皮蓬就读于中心阿肯色大学，刚进校园时他仅仅一个无名小卒，身高1米85，并且也没取得什么重视，这所校园并非从属NCAA，而是NAIA（全国校际体育联合会）联盟，直到大四皮蓬长到2米03，并在NAIA取得很多荣誉之后，才被NBA球探盯上，大四时他场均拿到23.6分10篮板4.3助攻，命中率近60%。

  在选秀大会之前，公牛就盯上了皮蓬，想要选他来辅佐乔丹，但他们的选秀权是第八顺位，这一个方位或许很难得到皮蓬，所以他们和手握第五顺位的超音速买卖，用第八顺位挑选的海地中锋奥尔登-波利尼斯以及未来选秀权交换的选项和超音速达成了买卖。

  选秀大会上，皮蓬被超音速选中，戴着绿色的超音速帽子承受采访，但其时他现已清楚自己是公牛的一员了，买卖官宣之后才换成了公牛的赤色帽子。